Ein Unternehmen besteht in den meisten Fällen aus vielen Funktionsbereichen, die voneinander abhängig sind. Demzufolge kann ein Unternehmen als eine Kette betrachtet werden, die aus vielen miteinander verbundenen (und voneinander abhängigen) Gliedern besteht.
Genau wie eine Kette ist auch der Ausstoß eines Unternehmens von den einzelnen Gliedern abhängig (wie z.B. Marketing, Verkauf, Produktion u.v.m.). Ein gutes altes Sprichwort sagt: "Eine Kette ist nur so stark wie ihr schwächstes Glied!" Dies ist in einer Organisation nicht anders, da auch hier das angestrebte Ziel in den meisten Fällen von dem Glied abhängt, welches über die geringste Kapazität verfügt. Dieses Glied nennt man in der Theory of Constraints den Engpass.
Diese o.g. Kettenanalogie (engl. chain analogy) zeigt auf, dass eine bedeutende Verbesserung der Leistung eines Unternehmens nicht allein durch eine allgemeine Verbesserung erzielt werden kann, sondern vielmehr durch die Fokussierung auf den Engpass. | 
